A réz (Cuprum) fémelem, átmeneti elem is, vegyjele Cu, angol réz, rendszáma 29. A tiszta réz lágy fém, vágva vörös-narancssárga fémes fényű, elemi formájában lilásvörös színű. Hajlékonyság, magas hő- és elektromos vezetőképesség, ezért a kábel és az elektromos, elektronikus alkatrészek a leggyakrabban használt anyagok, építőanyagként is használhatók, sokféle ötvözetből állhatnak. A rézötvözetek kiváló mechanikai tulajdonságokkal és alacsony elektromos ellenállással rendelkeznek, amelyek közül a legfontosabb a bronz és a sárgaréz. A réz emellett tartós fém, amely sokszor újrahasznosítható anélkül, hogy mechanikai tulajdonságai sérülnének.
A kétértékű rézsók, a leggyakoribb rézvegyület, hidratációs ionjaik gyakran kékek, klórligandumaik pedig zöldek. Ezek az ásványok, például az azurit és a türkiz színforrásai, és a történelem során széles körben használták pigmentként. A réz épületszerkezetek korróziója verdigrist (bázisos rézkarbonát) eredményez. A díszítőművészet elsősorban rezet és réztartalmú pigmenteket használ.
A réz volt az egyik legkorábbi ember által használt fém. Már a történelem előtti időkben elkezdték az emberek külszíni rezet bányászni, és fegyverek, szerszámok és egyéb edények készítésére használták fel. A réz használata nagy hatással volt a korai emberi civilizáció fejlődésére. A réz a föld ’ kérgében és az óceánokban található fém. A ’ földkéregben a réztartalom körülbelül 0,01%, az egyes rézlerakódásokban a réztartalom elérheti a 3–5%-ot. A természetben található réz nagy része a rézérceknek nevezett vegyületekben található.
A réz aktivitása gyenge, a vas és a réz-szulfát reakciója helyettesítheti a rezet. A réz nem oxidáló savakban oldhatatlan.
